Parlando con Fox News, Hal Lansky, figlio di Bernard Lansky ha raccontato di suo padre, di Elvis Presley e del nuovo film di Baz Luhrmann, nel quale è stato coinvolto anche lui ed il suo celebre negozio.
Elvis Presley è diventato un'icona del rock 'n' roll con l'aiuto del sarto di Memphis: "Quello ha cambiato tutto".
Baz Luhrman ed Austin Butler hanno fatto acquisti con il figlio di Bernard Lansky, Hal, in preparazione del film biografico "ELVIS".
Prima che Elvis Presley diventasse "The King", era un usciere poverissimo in un cinema nel Tennessee con il sogno di diventare grande.
Lo studente delle superiori, allora 17enne, spesso si fermava ad ammirare la vetrina di un negozio di abbigliamento chiamato "Lansky Bros." situato nel cuore del quartiere musicale di Memphis.
Il negozio era uno dei preferiti dai musicisti: B.B. King ci andava abitualmente. Durante l'estate del 1952, il proprietario Bernard Lansky vide questo "ragazzo giovane e smilzo" che si distingueva facilmente per strada.
"Beale Street era una strada per afroamericani, quindi se eri bianco, eri fuori posto", ha detto a Fox News Digital il figlio di Lansky, Hal.
"Pertanto mio padre sapeva che questo ragazzo timido era fuori posto da queste parti. Lui si limitava a fissare e fissare la vetrina. Così un giorno lo invitò a entrare.
Gli disse: "Entra, giovanotto!".
Mio padre gli fece fare un giro del negozio ed Elvis poteva permettersi solo una maglietta da 3,00 dollari.
Elvis disse: "Sig. Lansky, queste sono cose bellissime. Mi piace tutto. Non ho soldi adesso, ma quando diventerò ricco ti comprerò il negozio".
Mio padre gli rispose: "Non comprare me, compra solo da me".
Ed è così che è iniziata la loro amicizia. Mio padre ha mostrato un po' di rispetto a questo ragazzino ed ha dato vita ad un'amicizia che è durata per tutta la vita".
La trasformazione di Presley da timido aspirante musicista a icona del rock 'n' roll con l'aiuto di Lansky è raccontata nel film biografico di Baz Lurhmann intitolato "ELVIS", ora nelle sale.
Hal Lansky ha detto che non solo ha visto il film tre volte - con una quarta proiezione già programmata - ma l'attore Austin Butler, che interpretava Presley, gli ha fatto visita mentre si preparava per il ruolo che lo avrebbe portato alla fama.
"È un film favoloso. Baz e la sua squadra hanno fatto un lavoro incredibile, e siamo molto entusiasti di essere inclusi nel film", ha detto Hal. "Facevamo parte della vita di Elvis. E' una breve sequenza, ma in quel periodo incontrò tantissime persone e non le dimenticò mai. Sono solo grato che la connessione con Lansky sia entrata a far parte di quella storia. Ed Austin ha fatto un gran lavoro. Abbiamo condiviso del tempo con lui e Baz. Hanno visitato il negozio a Settembre 2019. Austin è davvero cresciuto da allora e, mio Dio, ha fatto un lavoro straordinario. Ha una grande carriera davanti a sé".
Il patriarca - Bernard Lansky - è salito al Cielo nel 2012 all'età di 85 anni, a Memphis.
Oggi, Hal e sua figlia, Julie Lansky, sono determinati a mantenere in vita l'azienda di famiglia e l'eredità musicale.
Bernard Lansky e suo fratello Guy iniziarono la loro attività di vendita al dettaglio nel 1946 con l'aiuto di un prestito di 125,00 da parte di loro padre. Iniziò come negozio di eccedenze dell'esercito e divise, ma all'inizio degli anni '50 Lansky si concentrò sull'abbigliamento maschile di alta moda. Bernard e Guy si separarono negli anni '80 ed il negozio si trasferì da Beale Street al Peabody Hotel, a pochi isolati di distanza.
Più recentemente, Hal e sua figlia hanno collaborato per scrivere un libro per bambini intitolato "Come On In, Young Man!" con l'obiettivo di condividere la storia di Bernard Lansky con una nuova generazione di fans di Elvis Presley.
"Questo è il nostro 76° anno di attività. Ci piace quello che facciamo. Mio padre ha sempre creduto nelle persone. Diceva sempre che si incontrano sempre le stesse persone che salgono la scala mentre si scende la scala. Quindi tratta tutti con rispetto".
Presley non ha mai dimenticato il semplice gesto gentile che Lansky gli ha fatto. Per il ballo di fine anno del liceo, ha sfoggiato pantaloni neri, un cappotto rosa con una fascia rosa e nera.
"Ogni volta che Elvis veniva pagato, veniva forse una volta alla settimana e comprava un paio di pantaloni o una giacca - qualcosa di semplice" ha raccontato Hal.
"E non ha mai smesso di venire qui".
E poi un giorno, disse: "Mr. Lansky, sarò in un programma televisivo nazionale".
Mio padre disse: "È fantastico Elvis! Che spettacolo sarà?".
Elvis rispose: "The Ed Sullivan Show".
Mio padre disse semplicemente: "Whoa!".
Allora, negli anni '50 e '60, era una grande cosa!
Era come "American Idol" dei nostri giorni.
Mio padre iniziò a mostrargli dei vestiti. Ma poi Elvis lo guardò e disse: "Mr. Lansky, ho un problema. Non ho soldi".
Mio padre gli disse:
"Elvis, hai un problema, ma ti dirò cosa farò. Ti farò un po' di credito, ma spero che mi ripagherai".
Elvis acconsentì e ringraziò ripetutamente il signor Lansky. Hal ha detto che suo padre si è sintonizzato per guardare Presley esibirsi nel suo nuovo abbigliamento appariscente ed è rimasto sbalordito da ciò a cui ha assistito.
"Mio padre non aveva mai visto o sentito Elvis esibirsi. Capì che Elvis era destinato alla celebrità. E ci piace prenderci il merito per il look nero e rosa che ha indossato. A quel tempo, i giovani uomini non indossavano il rosa. Se lo avessero fatto, avrebbero fatto pensare che fossero troppo femminili. Ed ovviamente, tutti volevano picchiare Elvis perché sembrava un po' femminile per quell'epoca ed accalappiava le fidanzate di tutti! Ma Elvis era determinato a distinguersi. Sapeva quello che stava facendo. Ed era fiducioso nel suo aspetto. Che ha cambiato tutto".
Secondo Hal Lansky, Elvis è rimasto un cliente fedele anche dopo aver raggiunto la celebrità. Lansky non era responsabile delle tute con paillettes che Presley adottò durante i suoi anni a Las Vegas, ma le richieste c'erano ancora.
"Elvis divenne talmente famoso da non poter venire nel nostro negozio senza essere assalito", ha ricordato Hal.
"Dovevamo aprire il negozio di notte in modo che potesse evitare la folla e fare acquisti. Ma gli abbiamo anche consegnato dei vestiti a Graceland. Divenni noto come il fattorino del Re. Ho consegnato tutti i vestiti che ha ordinato. E lascia che te lo dica: ad Elvis piaceva fare acquisti, quindi ho fatto un bel po' di consegne.
Ricordo che avevo una station wagon piena di vestiti. Suonavo il campanello ed era semplicemente magico. Vedevo Elvis in cima alle scale che scendeva ogni gradino in modo così regale.
Teneva la mano in tasca, dove teneva un piccolo revolver bianco. Elvis amava le pistole. Questa cosa mi spaventava un po', ma Elvis era semplicemente felice. Non credo che fosse necessariamente felice di vedere me, ma era felice di vedere i suoi vestiti.
Mi ricordo che ha ordinato tutti questi lunghi cappotti di pelle con pelliccia abbinati al cappello ed ai colletti. Entrò nella sala da pranzo, aprì le porte e si limitò a mostrare i suoi vestiti. Era così orgoglioso dei suoi nuovi abiti. È stato piuttosto elettrizzante per me vederlo. Non so per quanto tempo sono rimasto lì, ma mi è sembrata un'eternità. Era come se tutto andasse al rallentatore. Ma ricordo che Elvis era fighissimo. Stava bene in qualsiasi cosa. E penso che lo sapesse".
Hal ha raccontato che la sua storia preferita, che suo padre amava raccontare, era del periodo in cui Elvis vendette per la prima volta un milione di dischi.
"Regalarono ad Elvis una Messerschmitt, questa macchina tedesca a tre ruote. Elvis ha portato la macchina al negozio per mostrarla a mio padre.
Disse: "Mr. Lansky, guarda questa macchina!".
Elvis era così orgoglioso di se stesso, di avercela fatta alla fine.
"Bene", disse mio padre:
"Elvis, quando sei stufo di quella macchina, la voglio". Un paio di mesi dopo, Elvis ha scambiato quell'auto con due ore e mezza di shopping nel nostro negozio. Ha mantenuto la parola fino alla fine".
Era il 1977. Hal ha raccontato che lui e suo padre erano in una caffetteria a Dallas, in Texas.
Qualcuno entrò precipitandosi ed esclamando:
"Indovinate un po'? Elvis è morto!".
Presley è stato trovato privo di sensi nella sua villa di Graceland. È stato portato d'urgenza in ospedale, dove è stato dichiarato morto all'età di 42 anni.
"Eravamo semplicemente devastati" ha ammesso Hal.
"Abbiamo preso il prossimo aereo per Memphis. Ci si ricorda sempre dove ci si trovava quando si è saputo che Elvis è morto... E quando abbiamo visto il corpo nella bara, non potevamo credere a quello che stavamo vedendo".
Fu Bernard Lansky a scegliere l'abito bianco e la cravatta blu che Elvis ha indossato per il suo ultimo viaggio.
Il patriarca in seguito disse:
"Gli ho messo il suo primo abito e gli ho messo il suo ultimo abito".
Hal ha detto che nel corso degli anni suo padre amava condividere i suoi ricordi di Presley con chiunque si fermasse nel suo negozio. Oggi ricevono ancora molte lettere e visitatori da tutto il mondo. Ha anche sottolineato che la sua famiglia è rimasta in contatto con quella di Elvis.
"Elvis era un uomo perbene. Non aveva una briciola di cattiveria nel suo corpo. Era un burlone, un gentiluomo del Sud. Ed era molto generoso. Era solito scrivere assegni anonimi ad enti di beneficenza perché ci teneva sinceramente, non perché aveva bisogno della pubblicità. La sua è stata una storia straordinaria, triste, ma con tante cose da raccontare.
Per Hal, Presley non se n'è mai veramente andato.
"Sono contento che questo film mostri alle nuove generazioni l'impatto che Elvis ha avuto non solo su Memphis o anche sulla musica, ma sul mondo. È incredibile quanto potere abbia Elvis ancora oggi".
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